¿Cuál es la diferencia entre el tango argentino y el tango de salón?

Hay un par de preguntas que siempre surgen entre los principiantes del tango, y una de ellas es la diferencia entre el tango argentino y el tango de salón – o, como suele sonar: "¿Cuál es la diferencia entre el tango que bailan ustedes y el de los concursos de baile en la televisión?" Ambos se llaman tango, ambos parecen, desde fuera, dos personas y música. Una respuesta honesta es un poco más larga de lo que cabe en una o dos frases – por eso, aquí un intento escrito. Empecemos por los detalles:

Uno es Patrimonio de la Humanidad, el otro no

En 2009, la UNESCO declaró el tango argentino Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad – a solicitud conjunta de Argentina y Uruguay. Lo que se reconoció no fue un baile bonito, sino una cultura viva – con su propia historia, su propia música y su propia poesía.

Brevemente sobre el nombre: Correctamente, el baile se llama en realidad Tango Rioplatense – por la región del Río de la Plata, a la que pertenecen Buenos Aires y Montevideo (Uruguay baila intensamente). "Tango Argentino" es la denominación más antigua e imprecisa, pero todos la conocen. En este texto me atengo a la variante correcta: rioplatense.

La música

El tango rioplatense vive de las grandes orquestas de la Época de Oro, la Edad de Oro de los años 30 a 50: D’Arienzo con su ritmo impulsivo, la suavidad y elegancia de Di Sarli, el dramatismo de Pugliese, la calidez de Troilo. Además, el vals y la milonga son géneros musicales propios dentro del Tango, con una estructura completamente diferente y un ritmo propio – y, sin embargo, siguen siendo parte de la música del tango y del baile.

El tango rioplatense es una cultura musical propia con su propia historia, que se remonta a la década de 1870. En los años 40, este tango era simplemente la música pop de una metrópolis mundial – lo que sonaba en Buenos Aires en cada radio y en cada local. Y desde los años 70, Astor Piazzolla lo ha llevado prácticamente a todos los círculos musicales y de músicos, a salas de conciertos y clubes de jazz en todo el mundo.

El tango de salón no tiene tal cultura musical e historia. Se baila con piezas de tempo fijo, a menudo marcadas y acentuadas.

(En Buenos Aires, a partir de los años 90, también surge la música electrónica de tango. Tanto el tango rioplatense como el tango de salón pueden bailarse también con música electrónica o pop).

La poesía

El tango rioplatense tiene una vasta obra poética – miles de letras sobre amor, pérdida, anhelo, la ciudad y la calle (¡y fútbol!), en un universo lingüístico propio que incluye el lunfardo, el argot de Buenos Aires. Estas canciones cuentan algo, tienen un peso literario.

Sobre una lírica propia del tango de salón no se puede decir mucho.

El abrazo

Si esbozo una pareja de tango rioplatense de forma esquemática desde un lado, ambos se sitúan como un triángulo estable: la punta arriba, donde los torsos se encuentran en el abrazo, la base ancha y enraizada en el suelo. En el Standard o Ballroom-Tango es exactamente al revés – el triángulo está invertido.

Quizás así surgió: En algún momento, un europeo salió de una clase de tango, intentó recordar en casa cómo debía estar ese triángulo – y simplemente se acordó mal. Desde entonces, miles de bailarines de tango de salón bailan, por así decirlo, de cabeza.

Los pasos

Aquí chocan dos ideas fundamentales. El tango de salón trabaja con secuencias fijas y conteos fijos. El paso básico se realiza en Slow – Slow – Quick – Quick – Slow; además, un catálogo de figuras nombradas – Progressive Link, Closed Promenade, Back Corté y así sucesivamente –, que se aprenden y se ejecutan.

En el tango rioplatense, prácticamente cada paso imaginable – y también cada pausa – puede generarse en el momento, solo mediante una guía y un seguimiento precisos, adaptados a la biomecánica humana. Por supuesto, también se pueden crear secuencias de figuras como en cualquier otro baile, y en clase a menudo se aprende así. Sin embargo, la conexión es mucho más detallada y potente.

Tres bailes en lugar de uno: Tango, Vals y Milonga

Un punto que sorprende a muchos: En el tango rioplatense distinguimos – tanto en el baile, la música y la poesía a la vez – entre tango, vals y milonga. Tres bailes diferentes, cada uno con su propio carácter, no solo tres tempos del mismo. En el Ballroom no existe esta división en "variantes de tango".

Escenario y Salón – estilos que vienen de barrios

Se puede distinguir entre Escenario (el tango de escenario) y Salón (el baile social). El Salón, a su vez, se subdivide aún más – por ejemplo, en Urquiza y Centro. Lo hermoso de esto: Detrás hay nombres de barrios o regiones de Buenos Aires. Cada barrio dio origen a su propia forma de bailar – y estas dos no son, ni mucho menos, las únicas regiones, por lo tanto, tampoco los únicos estilos. En el tango de salón probablemente hay sutiles diferencias entre el tango europeo, americano e internacional, y me alegraría si alguien me dijera cuáles son.

Las orquestas y sus bandos

Entre las orquestas de los años 40 había, en algunos casos, una verdadera competencia, y sus grupos de fans llegaron a enfrentarse de verdad. Imagínense clubes de fútbol rivales, pero con bandoneón. Cada orquesta también se baila de manera diferente. Los "cinco grandes" – Canaro, D’Arienzo, Di Sarli, Troilo y Pugliese – forman los cinco estilos característicos de musicalidad a los que los bailarines respondemos con nuestro movimiento. Uno no solo baila "Tango", sino que baila D’Arienzo o Pugliese – y eso se ve correspondientemente diferente.

Baile social y baile de escenario

El baile de escenario existe en ambos mundos – coreografías ensayadas para el público, tanto en el Ballroom como en el tango auténtico. La diferencia crucial es lo que el tango rioplatense tiene adicionalmente: una cultura de baile social viva, que se extiende desde el corazón de Buenos Aires y Montevideo por todo el mundo.

Y funciona como un idioma. En cada milonga – así se llama la noche de baile – puedo bailar y comunicarme con personas completamente desconocidas, sin una sola palabra, sin importar dónde en el mundo. Se baila tango, tango-vals y milonga (el estilo musical). Una noche así puede durar de dos o tres horas a toda la noche. Y luego están los Tango-Marathons, donde se baila durante tres días o más seguidos.

Este tipo de práctica viva no existe en el tango de salón.

En resumen

El tango rioplatense lleva su título de Patrimonio de la Humanidad de forma totalmente merecida: como una práctica de baile viva y mundial con su propia historia, su propia cultura musical y su propia obra poética. Tiene características absolutamente únicas y hasta el día de hoy influye significativamente en el vocabulario de movimiento de otros bailes alrededor del mundo.

El tango de salón, en contraste, es principalmente un intento de copiar el tango auténtico y "domesticarlo". Música de marcha, postura rígidamente codificada, sin poesía propia, sin vida interior de estilo propio. ¿Está permitida la pregunta de cuándo se puede considerar que tal intento ha fracasado?

Más sobre la verdadera historia del tango rioplatense se encuentra, por cierto, en este artículo: How Finland Invented Argentina’s National Dance